home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 061289 / 06128900.002 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1994-03-25  |  2.4 KB  |  58 lines
  1. <text id=89TT1511>
  2. <title>
  3. June 12, 1989: Gene-Splicing Revolution?
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1989               
  7. June 12, 1989  Massacre In Beijing                   
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. SCIENCE, Page 59
  13. Gene-Splicing Revolution?
  14. </hdr><body>
  15. <p>A new bioengineering method lets sperm do the work
  16. </p>
  17. <p>    The claim is so dramatic and startling that some
  18. biologists, perhaps mindful of the recent flap over test-tube
  19. atomic fusion, have been wary of taking it at face value. But
  20. an experiment reported by researchers at the University of Rome
  21. and at that city's Institute of Biomedical Technology may mean
  22. that the genetic engineering of animals -- grafting
  23. characteristics from one organism onto another -- has taken a
  24. major step forward.
  25. </p>
  26. <p>    Instead of using the conventional technique of
  27. painstakingly inserting foreign genes into an egg cell with a
  28. tiny needle, the scientists simply bathed sperm cells in a
  29. solution of bacterial DNA. The sperm, from mice, incorporated
  30. the genes by some still unknown process, then went on to
  31. fertilize eggs in a test tube. As the mice matured, 30% of them
  32. produced an enzyme normally made only by bacteria -- proof that
  33. the bacterial DNA had become part of the mice's genetic makeup.
  34. </p>
  35. <p>    The experiment has been called a potential "cornerstone in
  36. biology." Maybe so, but it will hardly make genetic engineering
  37. a kitchen-table technology. Advocates of gene transplants have
  38. long pointed to the potential benefits of altered animals --
  39. disease-resistant pigs, fast-growing cows and the like. Medical
  40. researchers are already using engineered mice to study the
  41. mechanics of cancer and heart disease. But genetic engineering
  42. is a process that involves many difficult steps, and the new
  43. breakthrough will at best simplify just one of them.
  44. </p>
  45. <p>    Those limitations should help allay the worst fear of
  46. biotech watchers: the new technique could be used by unethical
  47. researchers to manipulate the genetic makeup of humans. "It's
  48. amazing if true, and would make our work much easier," says
  49. Steven Holtzman of Embryogen Corp., a biotechnology firm with
  50. labs in Princeton, N.J. But no one is about to abandon the
  51. standard technique until other scientists complete tests of the
  52. Italians' work -- a process that is already well under way.
  53. </p>
  54.  
  55. </body></article>
  56. </text>
  57.  
  58.